この時期は、一般にハード・ロックの低迷期、冬の時代とされている。イギリスにおいては失業者が200万人を超えるほどの未曾有の大不況で、若者が社会に対する不満をぶつける対象として、延々とテクニカルなソロ・プレイを聴かせたり、クラシックの要素を取り入れたりといった音楽至上主義なロックは、ストリートの共感を得られず、「古臭いもの」というイメージに押し込められていった。

一方でストリートの音楽として人気を高めたのが、SEX PISTOLSやTHE CLASHに代表されるような、荒々しいロックン・ロールサウンドに社会的なメッセージを叩きつけたパンク・ロックであった。一般にミュージシャンとしては限りなく素人に近い人間が多かったパンク・ロックのムーヴメントはSEX PISTOLSの解散、そしてそのベーシストであったシド・ヴィシャスの麻薬による死とともに急速に勢いを失ったが、成熟し、閉塞感さえ漂わせていたロック・シーンに新風を吹き込む役割を果たした。

…というのが一般的なロックの歴史で語られる状況だが、冷静に当時のハード・ロックシーンを見渡してみると、DEEP PURPLEを脱退したギタリストのリッチー・ブラックモアが結成したRAINBOWやアイルランドから出現したTHIN LIZZY、ドイツ人ギタリストマイケル・シェンカーの泣きのギターをフィーチュアしたUFO、オーストラリアから出現したエネルギッシュなタテノリR&R一徹のAC/DCなどが充実したアルバムを発表し、成功を収めるなど、個々のバンドや作品を見れば、必ずしもまったくハード・ロックがダメだったわけではない。

しかし、その成功の規模はパンクに及ばず、シーンの盛り上がりという意味では、まさに「時代の音・カルチャー」としてもてはやされていたパンクの「勢い」に比べるべくもなく、DEEP PURPLEが解散したり、BLACK SABBATHからオジー・オズボーンが脱退したりと、ハード・ロックを代表するバンドが低迷していたこともあり、当時をリアルタイムで体験した人間の印象としては、「ハード・ロックが死に絶えたかのように感じられた」という状況であったようだ。