メロスピ勢の失速が相次いだ中、充実したソング・ライティングによってファンの期待に応えた数少ない1枚。

今年はひどい年だった。昨年も不作だったと書いたが、今年は「凶作」と言っても過言ではない（正統的なメロディック・メタルに関して言えば、であるが）。RHAPSODY（OF FIRE）などは前作の時点でだいぶアレだったので最初から期待していなかったが、EDGUYやANGRAといった、信頼していたアーティストの新譜がイマイチだったのが痛い。

上記のランキングもかなり苦しまぎれで、アルバムは上位2位、チューンは1位以外は順不同というか、どれも「とりあえず良かった」と思えたものを思いついた順に列挙したに過ぎない。この他に主食のメロディック・パワー・メタル系ではWUTHERING HEIGHTSとBURNING IN HELL、メロディック・デス・メタル系ではETERNAL TEARS OF SORROWの復活作やDISARMONIA MUNDIなどもまあまあ良かったが、正直妙に手堅くまとまった作品ばかりで、10年後も聴いていたいと思わせるほどの強い印象を残す作品はほぼ皆無だった。

せっかく世界的には、それこそ今までメタル・ファンの希望的観測（あるいは妄想）の中だけで囁かれてきた「メタルの復権」の兆しが本格的になり、アメリカではメロディック・パワー・メタル的なサウンドを聴かせるAVENGED SEVENFOLDがゴールド・ディスクを獲得、イギリスではTRIVIUMの新作が初登場7位を記録するなど、ついに大陸ヨーロッパから英米にメタルの火が点き始めたのにこのていたらくでは、私の青春そのもの（大げさです）である麗しきヨーロッパのメロディック・メタルは日の目を見ることなく終わってしまいかねない。

日本でも、SUMMERSONICのトリをMETALLICAが務め、さらには初の大型メタル・フェスティバル「LOUDPARK」が開催されるなど、メタル復権の気配は強まっているものの、それによって英米以外のアーティストが浮上しないのであれば、個人的にはあまり意味がない。いや、LOUDPARK06自体は非常に楽しかったし、こういう場が存在することはメタル・ファンにとって意義深いとは思うのだが。

ここ数年もっとも勢いのあるジャンルであったフィンランド発の「ノリノリゴシック」勢も、産業化による飽和状態を迎え、かつての日本のヴィジュアル系バンドブームの末期を思わせる、「それなりに質は高いが、小粒なバンド」ばかりが増殖してしまっている。昨年リリースされたHIMの「DARK LIGHT」は今年に入ってアメリカでもゴールド・ディスクを獲得したが、ジャンルとしてのブレイクには至りそうもない。

一方、LORDIの「Hard Rock Hallelujah」がヨーロッパを代表する音楽イベント、ユーロビジョンで優勝、WIG WAMもノルウェーで大スターになるなど、90年代以降死に絶えていたポップ・メタルの復権の動きが見られるようになってきたことなどは、HR/HMにおける明るい話題といえよう。

まあ、こういったシーンの盛り上がりというのは周期的なものなので、またそのうち私好みのアルバムが続々とリリースされる年も来ると信じたい。正直、このような状態が長く続くと、HR/HMを聴く、ひいてはこのサイトを運営するモチベーションにも関わってきてしまうので…。