メンバーの人数とスケール感、共に5割増（ただし疾走感3割減なので疾走厨は要注意）

この手のバンドでここまで「本物」を感じさせるバンドはそうはない。しかも若くてルックスもいい。メタル界の未来を担う大器の予感

基本的な印象は、昨年と変わらない。1997年ごろより始まったメロディック・パワー・メタルを中心とした欧州メタル・シーンの活況を受け、リリースされた作品の全体的なクオリティは高かったものの、個人的にはなんとなく決め手にかける印象の年だった。

欧州におけるメロディック・パワー・メタルは、もはや一時のブームではなく、確固たるシーンを形成した観がある。しかしそうした安定期に入るとどうしても出てくるマンネリ感的な話も含め、そろそろ転機が近いのかな、という感じもある。そのひとつの予兆として、かつて典型的なメロディック・スピード・メタルをプレイしていたバンドたちの方向転換が顕著になった印象もある。

メロディック・パワー・メタルという、ひとつの魅力的な「型」を捨ててなおリスナーの心をつかむ音楽を創造できるかどうか、というのは個々のバンドのポテンシャル次第であるが、現在の所、画期的なサウンドを呈示した、と思えるバンドは現れず、それが今年決め手に欠ける印象につながるひとつの要因となってしまった。

むしろIN FLAMESやSOILWORK、CHILDREN OF BODOMといった、いわゆる「メロディック・デス」と呼ばれる出自を持ったジャンルのアーティストの作品こそ、革新性とクオリティを兼ね備えた、普遍的な「カッコよさ」を呈示するものだった。これらのアーティストの作品が、アンダーグラウンドレベルとはいえアメリカでも評価されるようになったのは、ある意味順当である。個人的には、ストライクゾーンそのものではなかったが…。

個人的に期待したいのは基本的にはメロディック・パワー・メタルのフォーマットを踏襲しながらも、絶妙なセンスによって新鮮な響きを生み出したフィンランドの若きニューカマー、TWILIGHTNINGと、やはり伝統的なHR/HMのフォーマットに沿いながらも、いわゆる「ジャパメタ」の典型的なイメージとは一線を画した存在感を放つ、若きギター・ヒーローSyuを擁するGALNELYUSの2バンドである。

新鮮な存在感、ロック・バンドが成功するのに絶対に必要な要素だが、基本的に保守的なHR/HMファンに受け容れられる「新鮮さ」を体現するのは容易なことではない。その難業をごく自然に、軽々と実現した2バンドにはぜひこれからのメタル・シーンを担う大物バンドに成長してもらいたい。