2009年に名盤の誉れ高い「THUNDERSTEEL」で歌っていたトニー・ムーアを復帰させ、『8808 THUNDERSTEEL REUNION』と銘打ったツアーが行なわれた。その来日公演で披露された#4「Wings Are For Angels」の強力な仕上がりによって期待されていたリユニオン・アルバムであるが、トニー・ムーアが一時離脱するなどのトラブルがあり、本作のリリースまで私を含むファンはかなりやきもきさせられた。そしてリリースされたこのサウンドは、恐らく多くのファンが彼らに望むものに近い仕上がりである。デビューから30年以上の歳月を経て、初めて自らのバンド名を冠したオープニング・チューン#1「Riot」のイントロのフレーズを聴いた瞬間、オールド・ファンはガッツポーズだろう。そのダイレクトに名曲「Thundersteel」を思わせる曲調は、未だ衰えを感じさせないトニー・ムーアの強力なハイトーンによって、RIOT健在を強く印象付ける楽曲となっている。とはいえ、単なる「THUNDERSTEEL」のセルフコピーにとどまらず、初期のガイ・スペランザ在籍時から、マイク・ディメオが歌っていた時期も含む各時代のRIOTサウンドのエッセンスがアルバム全体にちりばめられており、彼ら独特の叙情センスが堪能できるアルバムに仕上がっている。「THUNDERSTEEL」ほどのテンションや煽情力には欠けるものの、トニー・ムーアの歌唱も味わいを増しているし、彼らに思い入れのあるファンであれば感慨深い一作である。彼らの不屈の魂に敬意を表して1点オマケ。

前作のプロダクションを巡る問題をきっかけに、デビュー以来所属してきたマネージメントを離れ心機一転となったアルバム。日本でも長年所属してきた「Sony」を離れ、ゼロ・コーポレーションからのリリースに。移籍効果か、先行シングルなどという「Sony」時代には考えられなかったものまでリリースされました。ドラマーにボビー・ジャーゾンベクが復帰して制作されたアルバムは、19世紀に起きたアイルランドの大飢饉に関する物語を描いたコンセプト・アルバムで、オープニングをはじめ、アルバムの端々にケルト風のメロディがフィーチュアされている。ゲイリー・ムーアもプレイしていたアイルランドの伝統曲「ダニー・ボーイ」のカヴァーを含む#10〜#12の「Irish Trilogy」はそれが効果的に活かされた叙情的な逸品。全体的には叙情味が強くウエットな仕上がりだった前作に比べ、かなりパワー・メタル色が強まっており、#2「Angel Eyes」がかの「Thundersteel」にそっくりなのをはじめ、（一本調子な部分も含めて）「THUNDERSTEEL」アルバムを思わせる勢いがアルバム全編に漲っている。ただ、マイク・ディメオのソウルフルなヴォーカル・スタイルや、RIOT独特の温もりと丸みのある軽めのギター・サウンドはパワー・メタル向きとは言いがたく、楽曲の魅力が十全に引き出されているとは思えない。総じて楽曲のクオリティは高く、METAL BLADEからリリースされたヨーロッパでもセールス的に健闘したようだが、個人的にはもっとエッジの利いたサウンドであれば、プラス3点は堅いのに、という惜しい気持ちになってしまうアルバムです。バッキング・ヴォーカルにトニー・ハーネル（元TNT）、ダニー・ヴォーン（元.TYKETTO）が参加。