R&B （R&B）

【黒人音楽】リズム・アンド・ブルースの略。ブルースやゴスペル、ドゥー・ワップといった黒人音楽の盛り上がりを受け、1949年、「ビルボード」が黒人ポップ・チャートの名称を「レイス（人種！）」から「R&B」に改めたことによって広まった呼称。50年代は黒人音楽がお決まりのブルース形式を脱却し、より自由で大衆性の高いポップ・ミュージックとして成熟しつつあった時期で、狭義の「リズム・アンド・ブルース」とはこの50年代の黒人ポップ・ミュージックのことを指す。その後、60年代に入ると、公民権法の成立をはじめとする黒人の意識向上を受け、ビルボードのチャート名も「ソウル」に改められるが、70年代末のディスコ・ブームによって黒人音楽と白人音楽の垣根が曖昧になり、再度黒人の作る音楽を区別するため、「R&B」という名称を復活させ、80年代以降、再び黒人ポップ・ミュージック全般を表す言葉として使用するようになった。

個人的には公民権法成立以前の50年代はいざ知らず、80年代にもなってそもそもなぜ黒人と白人の音楽を区別する必要があったのか疑問に思うが、アメリカにおける人種の問題というのは日本人には理解できないほど根が深い、ということなのだろう。